ЭТА ПОРОДА СОБАК С ГЛУБОКОЙ ДРЕВНОСТИ БЫЛА РАСПРОСТРАНЕНА НА ВСЕМ АРМЯНСКОМ НАГОРЬЕ. Об этом свидетельствуют наскальные изображения, обнаруженные в различных районах исторической Армении, в горах Ухтасар, Джермаджур и Гегамском хребте, возраст которых датируется первыми тысячелетиями до н. э.

В 1954 г., когда отступили воды обмелевшего Севана, были обнаружены гробницы эпохи царства Урарту, датируемые VIII в. до н. э. В одной из них нашли хорошо сохранившийся череп собаки. Об этой находке сообщал зоолог С. Даль в статье "Закавказская овчарка начала первого тысячелетия до нашей эры из бассейна озера Севан". Измерения и сравнения показывают, что собака, которой принадлежали найденные останки, была очень близка к волку, по существу, она и была волком, одомашненным несколько поколений назад.

Гампр - в переводе с армянского "мощный, сильный, крупный". Эта собака многофункциональная. Она - воин, сторож, охотник. Гампр известен в Армении под разными названиями сообразно его функциональности: "гайлхехт" - волкодав, "арчашун" - собака-медведь, с которой охотились на медведей, "поторкашун" - спасающая людей при снежных заносах, овчарка "оввашун" (от "овив" - пастух и "шун" - собака) - собака пастуха и, наконец, гампр - сторожевая собака.

- Современные гампры мало изменялись в течение всей истории их существования на Армянском нагорье, - рассказывает президент Кинологического союза Армении Виолетта ГАБРИЕЛЯН. - Гампры являются одной из немногих аборигенных пород собак, которые не подверглись жесткой селекции по фенотипу. Разнообразию гампров немало способствовали спонтанные, а иногда и намеренные вязки с местными волками, которые происходят и в настоящее время. Эта порода собак отличается жизнеспособностью, независимостью, умением самостоятельно принимать оптимальное решение, сильным инстинктом самосохранения. Этот отважный защитник дома и надежный охранник скота отличается исключительным дружелюбием к человеку. Гампр - одна из самых умных собак. Если он поймет, что вы нуждаетесь в его помощи, он станет вас защищать. Гампры очень привязываются к людям и осознают себя членом семьи, особенно это относится к гампрам, живущим в доме. В отличие от большинства пород домашних собак, которые неосознанно посвящают себя человеку, гампры прежде должны поразмышлять об этом. Владельцу необходимо создать такие взаимоотношения с собакой, чтобы она осознала свою значимость, нужность. Если хозяин будет игнорировать гампра, тот в свою очередь будет игнорировать хозяина. Взаимоотношения с ним, скорее, напоминают дружбу: она должна поддерживаться, оберегаться, иначе гампр положит ей конец, найдя себе новых друзей. У гампров есть склонность - прежде чем признать главу семьи, проявлять привязанность к детям и женщинам. Такое же отношение гампры проявляют в отношении к подопечным домашним животным: прежде всего они заботятся о козлятах и ягнятах, и только обеспечив безопасность молодняка в стаде, начинают защищать взрослых животных. Гампры прекрасно понимают, кто нуждается в их защите в первую очередь.

ПО СВИДЕТЕЛЬСТВУ ИСТОРИКА V ВЕКА МОВСЕСА ХОРЕНАЦИ, царь Санатрук в младенчестве был спасен собакой: "Легенда гласит, что младенца хранило некое новоявленное дивное животное белого цвета, посланное богами". Насколько нам известно, произошло следующее: потерявшихся кормилицу с младенцем обнаружила белая собака, сопровождавшая вышедших на поиски.

В своем труде "История Армении" Мовсес Хоренаци пишет: "Наши гампры, которые были культом в Древней Армении, были настолько огромные и сильные, что сеяли ужас и панику в стане врага и ломали боевой дух противника, врезаясь в их боевые порядки и создавая сумятицу, калечили лошадей, перекусывая им ноги, сбивали с ног воинов - это было страшное оружие. Наши гампры - прообразы аралезов, описанных в IV в. Павстосом Бюзандом, - рослые, мускулистые, они были значительно крупнее современных, превосходили их как свирепостью, так и физической силой, крепкими ногами и мощными лапами, их использовали для охраны храмов, земельных владений, участия в боевых действиях.

- Разведением гампра занимаются многие клубы собаководства, -продолжает В.Габриелян. - Особо хочу выделить ванадзорский клуб "Мхитар", в котором проводится огромная работа по сохранению не только экстерьерных характеристик, но и всех рабочих качеств гампра. Вопрос сохранения аборигенной породы всегда в центре внимания кинологических организаций нашей республики. А проводимые выставки - не только приятное и интересное зрелище, но и обмен опытом. Эти мероприятия способствуют популяризации редких пород, которые могут оказаться на грани исчезновения. Мы возрождаем эти породы. Но главная цель выставки – популяризация нашего аборигенного армянского волкодава-гампра.

В начале марта 2007 г. в Ереване в Музее природных ресурсов Армении прошла выставка собак породы гампр, организованная совместно с фондом "Биологического разнообразия Армянского нагорья". С каждым годом этот вопрос приобретает все большую остроту в связи с увеличивающимся ввозом декоративных и служебных пород собак, которые в результате селекции на повышение качества экстерьера значительно уступают по своим служебным свойствам и функциональности собакам местной породы.

10 февраля 2011 года в Москве на заседании племенной комиссии Международного кинологического союза (International Kennel Union (IKU)) был признан стандарт армянского волкодава-гампра во многом благодаря серьезной и последовательной работе президента Кинологического союза Армении Виолетты Габриелян, которая и добилась международного признания гампра. За ним был закреплен статус национальной породы Армении, указана страна происхождения и присвоен регистрационный номер .

Тигран МЕЛИКЯН