Серия армянских турниров под эгидой ITF и TE проводится в Ереване, расположенном на высоте от 900 до 1300 м над уровнем моря. Что с географической точки зрения именуется скорее среднегорьем. Однако основная масса участников приехала с равнинных территорий, и поэтому перепад высот все сразу ощутили очень остро. Первое впечатление – при любой, даже незначительной физической нагрузке, не хватает кислорода. И это научно оправданно – у представителей спортивных игр в условиях средне- и высокогорья обычно отмечается уменьшение работоспособности, поскольку вследствие снижения парциального давления кислорода затруднено восстановление во время коротких пауз, прерывающих игру.

Но, так или иначе, первый турнир ITF – President Cup – начался. У юношей в первых кругах потерпел поражение наш Александр Гуськов, посеянный под 3-м номером, которого обыграл соотечественник Иван Петрунин, вышедший из квала, со счетом 7:5, 6:4. Ивану в дальнейшем удалось дойти до полуфинала, где он уступил казахстанцу Джансултану Чемботаеву(2) 6:2, 4:6, 6:7(4). А в казахском финале, в итоге, сильнейшим оказался 1-й сеяный Болат Мамыр. Дуэт этих ребят переиграл всех и в парном разряде, победив в финальном матче русско-армянскую пару Варис Ягудин/Аршак Газарян 7:6(4), 2:6, 10:5.

У девушек также были потери на первых этапах. Посеянная под 2-м номером Валерия Деминова проиграла в первом же своем матче – Анастасии Ткаченко со счетом 5:7, 6:3, 5:7. А Настя затем успешно дошла до финала, где встретилась с Алиной Кислицкой. Алина, в свою очередь, также прошла через несколько трехсетовых поединков. Особенно упорным получился ее полуфинальный матч с Дарьей Назаркиной (5). Даша выиграла 1-й сет 6:4 и вела 5:4 во 2-м. Но Алине удалось отыграть несколько матчболов и сравнять счет до 5:5, а затем и взять сет – 7:5. Но и в 3-м сете борьба не прекращалась. Дарья опять вела 5:4, но несколько ошибок снова привели к счету 5:5. При этом за брошенную на землю ракетку Дарья получила 2-е предупреждение и, соответственно, снятие очка в следующем гейме. Тем не менее, дело дошло до тайбрейка, где опять же у Назаркиной был матчбол, который Кислицкая успешно отыграла и затем взяла тайбрейк со счетом 9:7. В целом матч продолжался чуть больше 3-х часов, и это в один из самых жарких дней, когда температура доходила до +40 градусов. Зато в финале Алина долго не задержалась, оформив победу над Настей Ткаченко со счетом 6:0, 6:3. В парном разряде в финале встретились две первые сеяные пары россиянок. В итоге пара Александра Кузнецова/Екатерина Вишневская (2) оказалась сильнее дуэта Валерия Деминова/Дарья Назаркина (1) – 6:2, 7:5.

И сразу же следом начался 2-й турнир ITF – Incourt Cup. Опять были упорные поединки. Так, матч 2-го круга украинца Михаила Кванталиани (16) – Аршака Газаряна из Армении продолжался почти 4 часа, с 9 утра до часу дня, задержав все остальные запуски. Несмотря на отчаянное сопротивление Михаила, преимущество Аршака в 3-м сете было почти подавляющим – 6:1. Здесь также хорошо выступили ребята из Казахстана. Но порадовал и Александр Гуськов, подтвердивший на этот раз статус 3-го сеяного и дошедший до полуфинала, в котором уже уступил Джансултану Чемботаеву 3:6, 3:6. В остальном турнир повторил предыдущий – в финале встретились Болат и Джансултан, и Болат опять одержал победу. В парном разряде здесь первенствовали наши ребята – Александр Гуськов и Илья Струков, переигравшие в финале российско-британский дуэт Дмитрий Морозов/Freddie Mcgeehan – 6:4, 7:6(4).

У девушек на 2-м турнире в первых кругах выбыли из борьбы обе финалистки 1-го турнира – Анастасия Ткаченко, уступившая во 2-м круге Елизавете Бусс 2:6, 4:6, и Алина Кислицкая, проигравшая в 3-м круге Светлане Масловой 2:6, 1:6. Также во 2-м круге проиграла и полуфиналистка Дарья Назаркина – Диане Ткаченко со счетом 6:7(4), 1:6. Очевидно, что было сложно в условиях такого климата выдержать несколько турниров подряд на высоком уровне. А до финала в итоге добрались несеяная Мария Козырева, не стеснявшаяся на корте ругательных выражений в отношении всех вокруг, включая и интеллигентного вида бабушку, и Мария Солнышкина (14), запомнившаяся упорным полуфинальным поединком против 4-й сеяной Тамары Кутубидзе из Грузии и выигравшая его со счетом 6:7(2), 7:6(7), 6:3. Но выбравшая тактику высоких крученых свечей под заднюю линию Козырева одолела в решающем поединке и Солнышкину – 6:4, 5:7, 6:1. В парном разряде в финальной встрече пара Елизавета Бусс/Елизавета Буханова переиграли Алину Кислицкую и Марию Солнышкину со счетом 6:4, 6:3.

Специфика армянских турниров в том, что проходят они в самой середине лета, когда температура воздуха днем держится на уровне +37-40 градусов, а ночью не опускается ниже +28-29. Многим ребятам становилось на такой жаре плохо, особенно тем, кто поначалу пытался играть без кепки или козырька. Также было много случаев различных отравлений – салатами, шашлыком и т.д., причем как заказанных в кафе, так и купленных в супермаркетах. Очевидно, что при такой погоде малейшее несоблюдение условий хранения продуктов приводит к печальным последствиям.

Еще следует быть готовым к постоянной затяжке матчей. Мало того, что грунтовое покрытие располагает к длинным розыгрышам. Жаркая погода добавляет неторопливого хождения по корту и периодического охлаждения в кусочках тени. Кроме того, вызов на корт поливальщиков, без которых больше одного сета играть было невозможно, обычно почему-то выливался в 10-15 минутное ожидание. В итоге – матчей длительностью меньше 2-х часов здесь практически не бывает.

Естественно, что на турнирах не обходится без порванных ракет. Но забирая в первый раз свою ракету у местного стрингера, ребята удивлялись – натяжка явно не соответствовала желаемой. Чуть позже стрингер объяснил, что в условиях высокогорья нужно заказывать натяжку на 1,5-2 кг больше, чтобы получить желаемую. Странно, правда, что это пришлось выяснять опытным путем, хотя стрингер мог бы и сразу посоветовать, зная, что основная масса ребят приехала из Центральной России. Стоимость натяжки в самом клубе, кстати, совсем не маленькая, особенно по сравнению с прочими армянскими ценами на услуги – 5,000 драм (420 рублей). Правда, потом большинство игроков обнаружило другую точку натяжки – небольшой спортивный магазин Puma. Он находился на другом конце города, но даже с учетом поездки на такси, этот вариант себя оправдывал – ведь стоимость натяжки здесь составляла 1,000 драм (85 рублей). При этом, здесь высокогорье как будто теряло свою силу, так как – какую натяжку заказывали, такую и получали.

А такси, кстати, в Ереване – наиболее комфортный способ передвижения, так как, глядя в переполненные автобусы (естественно, без кондиционера), всякое желание садиться в них пропадало. Передвижение пешком по улицам при +40 градусов тоже особого энтузиазма не вызывало. А стоимость такси по городу или, например, из теннисного клуба до центра составляет всего 600 драм (50 рублей). Правда, кондиционер ни в одном из такси также встречен не был. Но таксисты обычно настежь открывают все окна, что при не длительной поездке создает относительно терпимые условия.

В Ереване есть и метро. Но оно насчитывает всего 10 станций, расположенных на одной линии. Поэтому особо на него рассчитывать не приходится. Стоимость одной поездки – 100 драм (8,50 рублей). Народу на станциях и в вагонах совсем немного. Интересно, как это окупается, если московский метрополитен со средним пассажиропотоком в сутки около 7 млн. человек и стоимостью поездки на текущий момент 40 рублей считается убыточным?

Что касается тренажерного зала для игроков, то в этом клубе он имеется, однако не бесплатно. Комплекс «фитнес + бассейн» был предложен игрокам в виде разового посещения за 14,000 драм (1,200 рублей). Спецпредложение для участников турнира на 2 недели – 85,000 драм (7,000 рублей) также не вызвало особого ажиотажа среди игроков. При том, что остальные ереванские цены были вполне приятными. Так, поесть в кафе в Молле через дорогу от клуба на двоих могло обойтись в 3,000-4,000 драм (260-340 рублей), в ресторане неподалеку – в 5,000-6,000 драм (430-520 рублей).

Серия армянских турниров с середины июля до начала сентября насчитывает 7 турниров – 2 ITF, 2 TE U16, 3 TE U14. И часто ребята приезжают, чтобы захватить сразу несколько категорий – ITF и TE U16 или TE по 16 и по 14. В этом году были рекордсмены, планировавшие принять участие сразу в 6 турнирах, мотивируя это отсутствием летних тренировок в России, а здесь и спарринги постоянные, и турнирная практика, и жизнь, в целом, недорогая. Так что – как вариант летнего времяпрепровождения для теннисистов Армения вполне подходит. Если, конечно, к жаре приспособиться…

Хотя в один из июльских дней вас, где угодно, может поджидать холодный душ. Это главная традиция праздника Вардавар, который отмечается на 14-е воскресенье после Пасхи и установлен в честь Преображения Господня. Раньше во время Вардавара люди играли командно, например, община на общину. Но теперь быть облитыми на улице прямо из ведра рискуют абсолютно все – даже случайные прохожие. Ведь по традиции праздника, облить человека означает преподнести ему подарок, поэтому никто из местных не обижается. Хотя приезжим такой праздник не особенно пришелся по вкусу, особенно, если в итоге пострадали часы или мобильный телефон.